翌日早朝，伍子胥像往常一样来到朝堂之中，不过这一次，眸中多了几分犀利，他刚刚得到消息，齐军即将抵达艾陵。艾陵是离姑苏城最近的一道防线，若让齐军度过，姑苏危矣。
所以今日，夫差一定要出兵，纵观满朝文武，他是唯一一个能够对抗齐军者。他相信，这一次，夫差一定会妥协，除非他想看着姑苏沦陷。
“大王驾到！”随着内监尖细的声音，一身玄色龙袍的夫差出现在大殿上，目光在众人面上一一扫过。
接触到夫差的目光，伍子胥眉头微微一皱，今日的夫差……似乎有些不一样，但具体哪里不同，他又说不出来。
“本王刚刚送到急报，齐国大军已是逼近艾陵，艾陵乃我姑苏最后一道防线，万万不能再让他们前进半步，如今大军已经调集完成，待早朝过后，便立即出兵前往艾陵迎敌！”夫差沉稳的声音在大殿中徐徐响起，清晰传入众人的耳中。
“此次征战，由相父领兵，相信相父一定不会辜负本王之望。”说到这里，夫差望着伍子胥微笑道“相父是吗？”
“老臣一定竭尽所能。”说着，伍子胥抬头道“请大王示下迎敌之法，老臣好依令行军。”
夫差料到他会这么说，微微一笑，不急不徐地说出一套进军迎敌之策，通篇下来，严谨细密，前瞻后顾，竟是滴水不漏。
伍子胥怔怔听着，他从这套迎敌策中看到了一位故人的影子……
“相父，本王这套行军迎敌的法子如何？”夫差的声音将伍子胥从恍惚中拉了回来，他神色复杂地道“不知此法是何人献予大王？”
果然发现了！
夫差眸底掠过一丝冷意，缓缓道“是一位故人，相父也认识。”
伍子胥猛然攥紧垂在身侧的双手，说出他此生最不愿意提及的名字，“孙武？”
“正是孙师！”听到这四个字，伍子胥瞳孔猛地缩了一缩，射出两道灼人的精光，“他还活着？！”
夫差轩一轩浓眉，“怎么，相父不希望孙师活着吗？”
伍子胥意识到自己失言，连忙道“大王误会了，老臣只是久未闻孙武消息，乍然听闻有些意外罢了。”
“本王想着也是，当年相父与孙师可是极为要好，犹如异姓兄弟，又怎会盼着孙师死呢。”夫差似笑非笑的说着。
伍子胥干巴巴地应着，有心想问个究竟，又怕被夫差挑错，正犹豫间，耳畔传来夫差幽凉的声音，“孙师在五年前就过世了。”
听到这话，伍子胥心头顿时一松，孙武是夫差的第一位老师，感情之深不言而喻，若是孙武活着回来，对他实在不是一件好事。
“真是可惜了。”伍子胥这句话半真半假，他一生用兵，少年之时便负有盛名，素来眼高于顶，认为在用兵之道上，世间无人可及自己，直至他遇到了孙武，三论兵法，皆负于孙武；这对他来说，实在是一个极大的打击，他嫉妒孙武，却也佩服孙武近乎于神的用兵之道。如今听闻孙武死讯，颇有几分感伤。
夫差在心底冷笑一声，他对伍子胥成见已深，尤其是在知道当年孙武离开的真相后，这种成见更是积累到了顶点，无论伍子胥说什么做什么，在他眼中都是虚伪至极。
“孙师虽然早逝，但他留下一本手札，将毕生研究的兵法都记载在手札上，本王刚才说的行兵布阵之道，就是从手札中得来。”说到这里，夫差感慨道“本王此生蒙孙师授业，如师如父，却未能尽孝于榻前，使得孙师孤独离世，实在是不孝。”说到悲痛处，夫差不禁掩面低泣。
伍子胥面上一阵白一阵青，孙武虽是夫差的启蒙老师，但教导不过数年光景，之后都是他在授业，他才是一步步辅佐夫差走到今日的人。可现在夫差将所有功绩都归到孙武一人身上，对他提也不提，简直是在刻意羞辱他！
伯嚭将伍子胥的神情变化收在眼底，暗暗发笑，老匹夫，你也有今日！
他眼珠子一转，拱手道“大王，孙大人对您有授业之恩，虽中途辞官，但从未忘记君臣师生之谊，哪怕是将死之时，也心系大王，留下手札以助您成就霸业，这番忠心实在可歌可泣；臣以为，当追封孙大人为太傅，以彰他这番赤肝忠胆！”
伍子胥恨恨瞪着伯嚭，面色难看至极，这个小人，分明是存心要自己难堪，谁都知道孙武离开时，不过是一个小官，若是追封为太傅，就是在扫他这个当朝相国的颜面。
他虽百般恼怒，却紧紧闭着唇，一字不语，只是定定地望着夫差，他要看看，夫差心里究竟还有没有他这个相父！
夫差也想到了这个问题，他既想替孙武讨还一个公道，又觉得伍子胥尚有可用之处，尤其此刻齐国正大举进犯，这样当众削其的颜面，实在有所不妥，故而犹豫不决。
“滴答……滴答……”四周静默无声，只有大殿一侧铜漏滴水的声音，昭示着时间正在一点一滴过去。
许久，夫差终于有了决定，“孙师素来不重名利，追封太傅一事还是罢了。”
伍子胥刚舒了一口气，便听到夫差话锋一转，“孙师用兵如神，今又留下兵书，助本王对付齐国，实乃一位无双国士，当以国礼葬之！”
国礼……伍子胥眼皮狠狠一搐，这份哀荣虽不及追封太傅，却也相差仿佛。
伯嚭最擅于察言观色，当即明白了夫差的顾忌与心意，大声道“大王英明，万岁万岁万万岁！”
他这一喊，其余大臣也纷纷附声，一时除了伍子胥以及他的几个亲信之外，尽皆呼喊，“万岁”之声响彻大殿。
伍子胥呆呆望着坐在龙椅中的夫差，从他眼底读到了占尽上风的畅快，原来……他对自己已经是这样的不满了吗？
曾几何时，夫差看着他的目光里是满满的崇敬与恭顺；又曾几何时，夫差说会一世敬他如师如父，为他颐养百年，披麻带孝。
结果呢？抵不过小人几句挑拨，美人几缕枕边风……
下朝之后，公孙离跟着伍子胥一并来到相国府，一进书房，便忿忿吐出憋了一路的话，“今日在朝堂上，大王话里话外都是在夸赞那个孙武，之字不提相国大人，简直……”后面的话有些难以启齿，公孙离迟迟没说下去。
伍子胥看穿了他的意思，涩声道“简直是在当众掴老夫的脸是吗？”
公孙离默然，半晌，他忍不住道“相国大人，您真要由着大王胡闹，以国礼葬那个劳什子的孙武吗？”
伍子胥目光穿过窗外明媚如金的春色，望向隐约可见的王宫，苦笑道“老夫还能反对吗？”
公孙离被他问得哑口无言，夫差今日在朝堂上的所作所为，是存心要落伍子胥的面子，让他难堪，又怎肯收回成命。
反对……只能招来一顿斥责。
在一番长久的寂静后，公孙离道“明日就要出兵了，相国真打算按大王说的去做？”
“他是对的。”在说这话时，伍子胥眼中掠过一丝挣扎，他不服孙武，却又不得不服，夫差从手札中找到的计策确实是对付齐军最好的法子，比他想得还要周全仔细，并且出其不意。
他之前为了逼夫差杀勾践以绝后患，扬言不思抵御齐军之法，但事关吴国存王，又岂会真的不管不顾，早已经想好了行军之法，如今却是用不上了。
公孙离不知伍子胥这番心思，忧心忡忡地道“此战若赢，恐怕大王更不将相国大人放在眼里了。”说到这里，他神色一动，轻声道“不如稍加改动，挫一挫大王的得意。”
伍子胥神色一变，“你要老夫故意输给齐国？”
“只是中途略略输那么一两次，最后当然是……”话未说完，脸上已是挨了重重一下，打得他眼冒金星，许久都缓不过神来。
伍子胥面色铁青地道“老夫受先王临终所托，岂可为一时意气而将吴国与大王置于危险之地；这次小惩大戒了，再有下一回，就军法处置！”
公孙离被他骂得冷汗涔涔，顾不得火辣辣的脸庞，急忙道“卑职知错。”
伍子胥冷哼一声，道“立刻去查一查，大王是怎么知道孙武下落的。”
“是。”公孙离答应一声，快步离去，这一去就是大半日，直至黄昏日落，倦鸟归巢时分，方才回来。
待听完公孙离打听来的事情后，伍子胥面色阴沉地道“又是范蠡，真是阴魂不散。”
“咱们与齐国开战再即，留着这么一个奸细，实在危险。”公孙离早就想除了范蠡，自是不会放过这个机会。
伍子胥眸中射出肃杀之意，缓缓道“是该做个了结了。”
翌日，伍子胥领着五万兵马前往艾陵迎战齐军，此行除了公孙离几个心腹之外，范蠡被伍子胥钦点为督军，随同出征。
夫差知道这个消息，又惊又怒，范蠡乃是一介门客，虽满腹韬略从未出征打仗，伍子胥此举分明是想要他性命。他知道，伍子胥必是查到了草庐的事情，拿范蠡出气。
夫差心想将范蠡留下，但大军已经出征，这种时候，君令未必好使，思索再三，命繁楼为前锋，以便照应范蠡。
在经过数日的跋涉后，吴军抵达艾陵附近，与齐军相距二十里，也就是一日的脚程；伍子胥却突然命大军停下，原地休整；同时派出探子，时刻打探齐军动向。
吴军经过连日的赶路，早已经疲惫不堪，若是这会儿与齐军相遇，未打便已经输了三分；所以当务之急不是交战，而是恢复体力。
夜里，繁楼与范蠡在营中商谈应对伍子胥的法子，说到一半，繁楼突然做了一个噤声的手势，并朝帐外使了个眼色，范蠡抬眼看去，只见营帐上映着一个淡淡的影子。
有人偷听！
范蠡脑海中迅速闪过这几个字，下一刻，心中已是有了应对之法，一边往帐外走去一边故意道“明日就要与齐军交锋，伍相定会派我出征，我虽学过一些防身之法，但从未与人生死相搏，这可如何是好？”
繁楼明白他的心意，顺着他的话道“范兄放心，明日我与你一道出战，定会护你平安。”
“就怕伍相从中阻扰，不让你与我一道出战。”说话间，范蠡已经来到门口，离着那人只有一臂之距，就在他伸手去抓时，隔着薄薄一层布帐的人影突然离开。
被发现了！
范蠡一惊，连忙掀来帐帘追了出去，繁楼紧随其后，前面的黑影或快或慢，始终维持着一段距离，仿佛是在故意引他们。
这样追逐了一柱香的功夫，离营地已有数里之远，那道黑影方才停了下来，繁楼手悄然握住剑柄，冷声道“你到底是什么人，为何要引我们来此？”
黑影转过身来，一双明澈的眼眸露在蒙面的黑巾之外，“这么快就不认得我了？”
听到这个熟悉声音，范蠡诧异地道“冬云？你怎么在这里？”
黑影解下蒙面巾，果然就是冬云，她道“我一直都在，只是先生不知。”
范蠡蹙眉道“我不是让你留在姑苏照应夷光吗，为何不听？”
“夷光有吴王照顾，不会有事，反而是先生这边，危机重重。”面对冬云的话语，范蠡道“我这里没事，你赶紧回去，万一夷光有事却找不到人，那就麻烦了。”
见范蠡不顾自己安危，一心一意想着夷光，冬云不禁泛起一阵阵酸涩，忍不住道“伍子胥都在算计着怎么要先生性命了，还叫没事？”
繁楼听出她话中有话，道“你可是知道了什么？”
冬云点点头，“我刚才在伍子胥帐外偷听到他与公孙离说话，明日会派出一支队伍做诱饵，吸引齐军注意力，大军则绕道后方，烧了齐军粮草，断他们的供给；而先生，就在那只诱饵队伍里。”
繁楼颔首道“这是吴王教给他的法子，看似前队为诱饵，实为主力；相反，后方那支才是诱饵。”